端阳佳节，门簪艾蒿，虎符系臂。.一清早袭人将个大红五毒肚兜给宝玉系上，反惹得宝玉难为情地推阻着不肯就范。
“老太太特地嘱咐我给你绣的，叮咛再三让你端午节系上防病防灾的。”袭人依旧捂着伤痛处，眉头难展。宝玉怕她着急，只得换上。
午间，王夫人设宴请薛家母女来一聚。
宝钗因被宝玉奚落过，颜色上淡淡的，少言寡语。宝玉心里知道是什么缘故，没精打采的，王夫人见宝玉没精打彩的，猜出他是为了什么没意思，也佯装不知同薛姨妈姐妹二人互敬了几杯酒吃。林黛玉懒懒的也不说话，凤姐儿知道了金钏的事儿，就不敢同平日一样插科打诨的说笑了。几个人都是心中不自在，迎春、探春姐妹也不说话，不多时就散了。
正要散去时，外面的婆子进来报：“太太，老白家的婆子来禀报。她家的大姑娘投井自尽了。”
“啊？”王夫人正起身要去送薛姨妈，身子一歪险些跌倒。幸好宝钗和彩霞在身后，一左一右敲扶住。
“是，是金钏吗？”王夫人哆哆嗦嗦地问，瞪直了眼儿，难以置信。
“金钏，金钏她怎么了？”宝玉倏然起身，嘶声问着。
婆子说：“前儿她犯错，太太撵她出去，听说她在家里哭天哭地的，同谁都不说话。家里人嫌她丢人，也臊着她不理，谁想到昨儿就寻不见她的影子。才打水的人在那东南角的井里打水，捞起来一身衣衫，从里到外的还有鞋子，贴身的肚兜都在，可都是金钏姑娘的，就是不见了尸首。府里的人忙了去打捞，还捞起一绺刮断在水桶钩上的头发，带了那么一大块儿血糊糊头皮的。赶着叫人打捞，那井原本是通向府外那条河里的，就一路寻了去，说是今早确实有个光身子的女尸漂到河边，被野狗也撕咬得没个样子了，就被拉去乱坟岗子掩埋了。白家的人赶了去抛出来了一看，头发上那金钏儿，挂着的一个耳坠子，可不是金钏儿姑娘嘛。哎，没得好死呢。她家里人哭得昏天黑地的，还只管乱着要救活！”
王夫人和薛姨妈才吃了饭，听了这些话都相继作呕，众人乱作了一团，抹胸捶背的，只宝玉不依不饶地追了那婆子哭问。.
黛玉心里不舒服，身子弱躲出去吐，就被紫鹃扶了离去，只剩了宝玉泪眼汪汪地看着进进出出的人忙在母亲左右。
袭人在一旁落泪，她原是同金钏一道长大的，这些年的姐妹，不想她惨死。王夫人捶了榻一口一句：“我的儿呀！”哭个不停。几次要开口，不等说话眼泪却先落下。屋内黑鸦鸦围了许多人，却是鸦雀无声的。
“金钏这孩子，我平日里拿她当自己的女儿一般待大的。好好的怎么就去投井了？”
宝钗看看众人，奇怪地说：“这也奇了。”在等太太的后话。
王夫人定定神思忖片刻道：“原是她前儿个毛手毛脚，把我陪嫁的一件东西打碎了，我一时生气，打了她一巴掌，撵了她下去。不过是想吓唬她几天让她长些记性再回来，怎知她性子如此的烈。阿弥陀佛，岂不是我的罪过。”
宝玉只是哭，抽噎不止。
没人敢答话，倒是宝钗叹道：“姨娘是菩萨心，才把错处归在自己身上。依我看来，金钏怕不是赌气去跳井的。姨娘想呀，她平日里拘束在这园子里，难得有机会去闲逛。多半是在井跟前憨顽，不小心失足落井了，一时周围无人看到无法救助，才误送了性命。姨娘待她们这么好，如女儿一般的，若她只为了挨了父母一两下责打斥骂就去投井，也不过是个糊涂人，不足为惜的。”
众人听到宝钗的话，才如拨云见日一般连声附和，原本凝滞的空气也疏散开，人人脸上露出些笑意，都七嘴八舌地劝王夫人但放宽心。只宝玉在一旁沉了脸冷笑了打量宝钗。想来宝姐姐果然是大智之人，一番话如选中送炭，难怪从祖母到家中奴婢都喜欢她，对她赞不绝口。若是林妹妹在此，断不肯苟同附和的。
王夫人掩泪点头叹道：“话虽如此，到底我心不安。”
宝钗温然一笑哄慰道：“姨娘也不必不安，不过多些银两发送她，也算尽了主仆之情了。”
一句话点醒了王夫人，这边吩咐周瑞家的进来，赏金钏娘五十两银子为金钏体面的发丧。又让王熙凤去查可否有姑娘们新做的还没来得及上身的衣裳，赐给金钏装裹。里里外外一阵子忙乱，宝玉冷眼旁观，心里一阵凄然。想是前世里金钏就是如此草草送命，又被草草打发了的。反被人说成淘气坠井的笑谈。
过了一阵子，王熙凤派去取新衣服的丫鬟徐进来回话，她掀开帘子进屋的瞬间，眸光麻利地扫了一遍众人，就直奔了王熙凤去。来到王熙凤身边正要小声回话，王熙凤骂道：“你如何也说话蝎蝎螫螫的了？有话就正经的回，这屋里都是自己人。”
徐说：“二奶奶吩咐去查看府里可以现成做好簇新的衣服，我去问过了下面。倒是有两身姑娘们的新衣服，只是，可巧……”
“没见眼下太太犯难呢。谁的衣服呀？”王熙凤问。
徐偷眼望了王熙凤，怯怯地说：“是…..是林姑娘的。”
徐提到黛玉的神色异样，似对这个名字讳莫如深。她这么一说，众人也立时的遗憾唏嘘，似乎只待这画龙点睛的一笔，这一笔却偏偏的欠了朱砂，令人遗憾。
难怪！宝玉心里一动，如何偏偏是林妹妹的衣服？虽然他心里知道金钏如今八成已是入了北静王府，只是林妹妹的衣衫去装殓那具无名女尸，依了妹妹的性子定是不肯的。
王夫人苦笑道：“林姑娘那孩子素日是个有心的，况且她身子弱，平日忌惮的多些。这衣服原是老太太吩咐做了给她过生日的，这会子又给人妆裹去也是忌讳。罢了，吩咐裁缝赶两套给他。金钏也不比旁的丫头，素日在我跟前比我女儿还亲近。”
口里说着，不觉珠泪潸然。
宝钗忙劝道：“这会子寻裁缝去做，也赶不及了。姨娘若不嫌弃，我眼前倒是有两套没上身的新衫子，还是上好的蜀锦。况且金钏活着的时候，我也送给过她我的旧衣服穿，身量是合适的。”
王夫人忍泪感激道：“好孩子，只是为难了你，难道你不忌讳？”
宝钗笑道：“姨娘素知我是不计较这些的。”一面说，一面起身回房去取衣服，王夫人忙打发了两名丫鬟随她同去。又唤来金钏的母亲，拿了些珠花簪环赏给她，还请僧人念经超度金钏，金钏的母亲磕头谢恩下去。
屋内只剩下王夫人和宝玉，母子沉寂片刻，王夫人慨叹一声道：“宝钗果然是个可人疼的，若娶个媳妇如此，才是贾府之福。比起林姑娘那种病西施，素摸不出秉性的，要强盛百倍。”
宝玉一听，心里火气冒起，碍了是母亲，只得深深沉一口气嘟哝道：“宝姐姐或是个好儿媳，倒未必是个好媳妇。躺在帐子里都不知她哪句是真，哪句是假？”
王夫人听了诧异地望着他，咬牙切齿地骂：“说得什么混账话！仔细今日的事传去你老子耳朵里，生生揭掉你的皮。”
宝玉见母亲发狠，心里忍不住凄凉，幸好金钏没有死，不然自己不知要如何追悔。想自己前世里年少，竟然少不更事到毫无男儿的担承，惹出了祸事，居然让金钏一弱女子去独自承担，逼得她含屈赴死。
宝钗取了衣裳转回来，进屋就见王夫人在训斥宝玉，依约听了宝玉说了一句“宝姐姐”什么的，心里也猜出几分这对儿母子说些什么，只是故作糊涂地将个衣裳奉上，敷衍了几句告辞退下。
她出了门恰见了熙凤房里的徐疾步而来，看是来取金钏发丧的物事去料理后事的