袭人回到怡红院，果然宝玉睡着，大红销金帐低垂，宝玉枕臂睡得香甜。.
袭人静静地坐在宝玉床边，含笑仔细端详宝玉熟睡时俊美的容貌，弯弯的睫绒微微跳动，还是幼时的模样。那份柔和的美，人见人爱。她痴痴地望着宝玉，试探着伸手去摸他那蝶翼般微动的睫绒。
“哈哼”一个喷嚏声，慌得袭人撤手回身，却见身后晴雯立在哪里，臂上搭着一件衫子，正望着她目光怪异的笑而不语。袭人心里有鬼目光闪烁，低声问：“看我做什么？扇子撕得过瘾了?”
晴雯将手里的衫子抖抖挂在架子上，又上来拿起袭人放在宝玉床边的香露瓶子，打开闻闻羡慕道：“果然是姐姐出面才好的，若我们去，可得不来这些媳物。”
丫鬟们听说拿来些只有皇上娘娘才能吃到的玫瑰露，一个个凑来看新鲜。你传我看的瞅那精致的瓶子，或是拔了瓶盖嗅一嗅，逗得晴雯说：“看你们不开眼的样子，不如倒出来一点尝尝，二爷不会怪罪的。平日里他得了好东西，不也是先紧着我们吃了玩了？”
晴雯提议，秋纹随声附和，恼得袭人也拦不住她们。忽然帘子一打，焙茗探头探脑的进来嬉皮笑脸问：“姐姐们吃什么好吃的呢？二爷可是醒了？”
丫鬟们笑着闹着慌得把焙茗往院里打，焙茗急得嚷：“人家有要紧话回禀二爷的，北静王府来人了。”
宝玉原是半梦半醒，听着丫鬟们打闹嬉笑也没气力去搭讪。猛听说北静王府来人，惊得翻身而起。他猜出，多半是十三爷那边有消息了，不然北静王也不会如此急匆匆派人来。
宝玉遣散丫鬟们，吩咐焙茗带人上来。进来一个身材瘦小的小厮，低垂个头，进来后给宝玉磕头请安。宝玉定睛一看，哪里是什么北静王府的仆人，尖嘴猴腮的，这不是十三爷跟前的小太监小德子吗？
“你怎么来了？爷那边的情形如何了？”宝玉急得问。
小德子满脸泪痕，沙哑了声音说：“爷的情形不好，很不好。.太医说，怕是没有几日的光景了……贾公子自己去看看吧，怕是我们爷的心绪极差的。”
宝玉一听，二话不说忙着起身，扶了床栏吩咐晴雯进来替他更衣。刚想问小德子几句，又见袭人等丫鬟立在一旁，就忙打发她们尽数下去。
袭人也不知出了什么事，见宝玉又要风风火火地要出门，就要上前盘问个究竟。
一见袭人未曾开口先是紧皱了双眉满脸忧虑，宝玉宽慰她说：“你不必担心我。我去看望北静王，去去就回。哦，是他的一个小妾染了绝症，怕就这一两天的事儿了，他心里不痛快，寻我过去说说话。”
袭人心里埋怨，嘴里不好说什么，吩咐焙茗仔细伺候。
见丫鬟们退下，宝玉才迫不及待地问：“前日里北静王对我说，十三爷的病已惊动了皇上，圣旨诏令太医院的名医尽数赶去十三爷府里诊治，料定应无大碍了。这会子是怎么了？”宝玉自己说来，想想都难以置信十三爷的棒疮能殃及性命。
小德子红着眼说：“也不知是为什么，午门外也没打几下，连皮肉都不曾破，倒是有些肿，可并不十分厉害。谁想回来就昏迷不醒的。那些人还奚落说，说十三爷是金枝玉叶的不禁打，才不过几板子是故意装可怜骗皇上呢。所以先时皇上也不信十三爷的病重到这个地步上，都不曾理会。到了昨日，实在的脉搏都探不到了，太医才如实禀告了，大家都猜是一路上颠簸耗尽了元气，才至于如此的。”
宝玉紧蹙眉头，越想此事越是蹊跷，他也吃了父亲的板子，急火攻心是有的，如何的肌肤未破，人却将死呢？
“十三爷派奴才来，也是想……想接了音雨姑娘去看最后一眼。”小德子说到此已经是涕不成声。
宝玉出了怡红院就向栊翠庵去，脚下走不快，却是心急如焚。
一瘸一拐总算捱道了栊翠庵，进禅院就见妙玉在同黛玉品茗下棋。妙玉闻脚步声抬头，猛见宝玉闯来，手中的棋子掉落在棋枰上，叮当作响。
“奴才给姑娘请安。”小德子哭着上前，妙玉一见大惊失色，忙起身问：“十三叔他如何了？”
听了小德子的话，妙玉眼泪倏然而下，北陵一行后，她心中已拿十三爷承征当做唯一的亲人。
“姑娘快去看看吧，十三爷的情形怕是不好。前些时候头烫得像火炉子，多少太医针砭药石都丝毫无用。今儿一大早，十三爷忽然醒了，说话也清楚了。太医们都摇头，私下里议论说，怕这是回光返照呢。十三爷怕也是明白这个道理，一早把奴才们发落的发落，遣走的遣走，府里哭声一片了。十三爷吩咐奴才来请姑娘和贾公子，说是想见上一面。”小德子抹了泪说着，忽然看到愕然一旁的林黛玉，忙说：“林姑娘，十三爷留给姑娘一支箫和几方印石，只是出来时太急，奴才没有能给姑娘带来。”黛玉心头一动，泪水模糊双眼，眼见那神情忽烁，脸色纸白哽咽道：“我也随你去，去看看十三爷。”
宝玉慌忙阻拦道：“林妹妹，你一个女孩子，如何出府门呢？且不说你，就是妙玉姑娘，我也没有好法子带她出府呢。”
众人面面相觑，面露难色。小德子跺脚催促，仿佛晚归片刻，都可能再也见不到十三爷。
宝玉急得摩拳擦掌，看着妙玉心急如焚的样子，黛玉清泠泠的目光中满是哀怨。宝玉心里忽然生出些怪异的不安，也不知因何不安，仿佛牵在手里的林妹妹的手随时都会调皮地滑走。
黛玉眸光一转，忽然提议：“不如如此，女子不得出仪门，男子就方便许多，还不如我们扮作二爷身边的小厮，低头混出府去。”
宝玉一听拍手叫好，果然是个妙策。
小德子破涕为笑，提议说：“既然如此，反不如委屈二位姑娘扮作奴才一样的内侍罢了。姑娘们生得花容月貌的，就是扮作小子，也不像呀。”
这话初听觉得唐突，仔细一想，却是个妙计。于是小德子吩咐随行的小太监脱下衣冠让黛玉和妙玉换上，乍看去还真像是几个清秀的小公公。也不及多耽搁，几人忙着出了园子奔去十三爷的府邸。
十三皇子府后花园内摆了一张竹榻，十三爷承征就趴卧在榻上。清晨醒来时他就觉得精神大好，虽然周身无力，还是低热不退，只是忽然觉得几日来少有的神清气爽，一时也在房里待不下，吩咐下人们抬了他去后园的荷塘柳荫葡萄架下纳凉。和风煦日，花香扑鼻，蝉声噪在耳边。
十三忍了痛，将能想起的事情逐一吩咐了，又为几个贴心的奴仆举荐了去处。如今这些人还能勉强投靠的怕就是北静王，或者还有荣国府的贾宝玉。承征想，难为这些下人追随他一场，到头来没有享到福，却要因他这一走而流离失所了。本想举荐些可靠的人给四哥府里，但是四哥为人严谨近乎苛刻，而他却是天马行空惯了，这些手下未必能受得了四哥是约束。所以他也约了宝玉前来，一来是交待这些仆人的去处，再者，音雨的事毕竟让他挂心不下。
等待宝玉的时候也是难捱，荷塘里呱呱的蛙声连做一片。承征忽然起了顽童般促狭的心思，吩咐了手下去荷塘里去捉蛤蟆，将蛤蟆的腿用红线系去了一处，拍成一队，共是两组，放在地上比赛快慢。一时间小太监们也忘记了忧愁，围观着叫闹着比试得兴高采烈。原本愁眉苦脸的太医也被惹得过来探头凑趣，后花园里立时恢复了往常的笑语欢声。
承征给一只背部深青色黑色王字花纹的蛤蟆封做“大将军王”，另一队为首的凶悍小脑袋蛤蟆命名做“葛尔丹大汗”，两队开战，搅去一处，热闹非凡。
宝玉进到园子里，都不信