十三爷承征的腿遇到天寒地冻的天气就胜似晴雨石灵敏，双腿酸痛难行。.他却极力咬牙挺着，面上堆出痛苦的笑容同皇上和老李子公公逗笑，冷汗却已濡湿了衣衫。
皇上拉过他坐在龙榻边，边同老李子公公议论正月里这场大雪，手颤抖着探进了十三的后脖颈。十三一惊，愕然不动，湿漉漉的后背忽然添了淡淡的暖意，他怯怯道一声：“父皇，”目光望向皇上，却见同样的眼里噙着泪。
皇上侧头叹一声：“冤家！”哽咽难言。
“这宫里，火炭太热，儿子去外面走走。”十三告辞起身就要逃遁，仿佛如昔日极力遮掩着伤口不示与人看。皇上还未开口，老李子公公已是垂泪，忍不住道一声：“殿下呀，你越是如此，主子这心里越是心疼呀。”
皇上离不开他，却又不忍他总在自己身边辛苦，终于说：“十三呀，若是腿疼得难忍，就退下吧。去把宝玉唤来就是。”
十三历来的勤勉自强，恭谨的答:“儿子腿行不便，又不碍到手和脑子，在父皇这里做些力所能及的事儿也可分神儿，还求之不得呢。”
“征儿呀，你父皇八岁登基，真是做了一辈子的皇上。如今呀，细细思想，唯一对不住的，就是你自己呀。除去了忙于政务，辗转于朝堂和这养心殿间，还能剩下些什么？对自己苛刻，对儿女们也便苛求了些。”
这话，听来如此的辛酸，一旁的老李子公公都在落泪。
十三忙忍了泪扮出些笑意劝说：“父皇，父皇一生造福百姓，平定三藩荡平葛尔丹叛乱，六下江南，如今圣朝河清海晏，都是父皇之功绩。”
皇上只是唉声叹气，捶了腿忽然道：“去，传太医，为你好好调理这腿。养不好，就不必来朕这里了。”
“那儿子岂不是捡得便宜奉旨偷懒了？”十三戏言，调皮的深情更惹人怜惜。
“偷懒？将你教给你四哥，看你偷懒！”似乎皇上都要拿“狼来了”来吓唬他，四哥在父皇眼里果然如此可怕？
“老十四，还没有音讯吗？这孩子……”皇上想起了十四。
“主子，怕是丰年瑞雪封了山路，快骑都无法经行，再等几日吧。”老李子公公在一旁道。
等几日？书信，还是……难道，小十四果然要回京？十三心里一动。.
“十三，下去看看，看看可是有小十四的消息。”
“儿臣遵旨！”十三退下，宫苑外早就备妥了华盖车推来，在雪地里压出两道深深的车痕。几名小太监大汗淋漓地挥舞竹扫帚清扫积雪，那雪堆去两侧，才扫出中间的一条湿漉漉的石砖路乌亮如玉，就又被新雪覆盖上一层薄纱般的雪，忙得太监们疲于奔命。
十三将斗篷的风毛领紧一紧，仍觉寒风入体，直灌后背。他打个喷嚏起身。
“十三爷，四爷吩咐说，十三爷的腿疾未愈，还是不宜多下地行走。四爷叮嘱，若是看到十三爷出了养心殿，务必请十三爷去永福宫坐坐，一来请太医来诊治腿疾，看看是否要换方子了；再者，懿贵妃娘娘如今思念十四爷忧思成疾，还须得十三殿下多费心尽孝去宽慰一二。”小德子追在十三后面叮嘱着。
十三只是含笑向前走，深一脚浅一脚的支撑着，也不理会身后的小德子在耳边聒噪。
忽然听到一阵斥骂声责打声：“没用的奴才！以为四王爷抬举你到了养心殿，就有恃无恐了吗？凭了是哪位皇子的人，再大也大不过皇上！不知死活的奴才，打，狠狠打！”
“哎呦，哎呦呦。干爹饶命呀，干爹，儿子不敢了！”听这声音还颇为稚嫩，甚是凄惨，十三不由寻声望去。
夹道的一角，养心殿的恩公公正板个脸教训小太监，几个小太监按着一个瘦小身材的小太监在雪地里跪着，那毛竹板子噼里啪啦的打下，疼得那小太监哭爹喊娘就是不依宫公里的规矩高喊“打得好，该打！”。这些折磨人的话若是不肯低头喊出来，这些板子可是白挨，打死打残都是有的。十三只看到那挣扎踢踹的腿，懂得发紫的皮肉。于是眉头不由皱起。
“什么事儿？”十三问，小德子忙跑上前去问那位公公。一见是十三爷和身后推着的黄罗伞盖车，恩公公忙过了请安，恨铁不成钢地跺脚抱怨道：“回十三爷的话。才新来的一个孩子，不懂规矩偷懒儿，正在教训呢！”
“皇上这两天身上不舒坦，清静些吧。”十三爷说，坐回车上。
“哎，十三爷菩萨心肠。”恩公公应一句回身骂那小太监，“还不谢十三爷大恩！”
那个小太监连滚带爬的过来，裤子都不及提，身上泥水血水混在一起腌臜不堪。满脸泪水雪水和去一处花了脸，却掩饰不住的俊美清丽。他抽噎着叩头碰地声音闷响，连声谢过十三。看他那可怜的小模样，十三不知为何忽然心生恻隐道：“这孩子看来还颇年幼，就进宫了?”
“哎，十三爷，别看模样小，这孩子都十四岁了，在宫里也待了两年了。只是在辛者库那种地方，没见过世面，没规矩！”
十三身子向后一靠，打量了抽噎的孩子道：“这孩子，我看了模样还端正，不如随了我吧。这几日在养心殿，正却个伺候笔墨的太监。“
恩公公一愣，却不敢违拗十三爷，知道他是个爱管闲事儿好打抱不平的，也就勉强应着踢一脚那个小太监骂：“还不给十三爷叩头谢恩，猴崽子你这是遇到贵人了！”
一路上，那孩子行走不便，一瘸一拐，十三扫一眼看到十九弟和几个书童在玩雪地爬犁，就将那车子讨来一个拴在华盖车后，拉着跪在上面的小太监行进，随口向后面问：“什么时候到养心殿供职的？叫什么名字？”
“回十三爷的话，奴才小朵子是腊月初八来养心殿的，不过此前是打扫辛者库的。”小太监虽然声颤，还算不失乖巧道。
“额，那当恭喜你呀。从辛者库来养心殿当差，可是从未听闻过的升迁呢。”十三赞叹道。
小朵子倒也机灵，一路小心地说：“这都是皇上的隆恩，四王爷的抬举呢。奴才不过是那日去太医院取药，可巧了遇到四爷的人来抓药，怎么太医院的小跑腿儿的一时疏忽的拿错了，被奴才辨了出来……”
“哦？这么说，你是因功被四爷提拔了？”十三边行边同小朵子搭讪，忽然立住，回头问：“你懂药理吗？”
“奴才粗通一二。奴才的祖上是悬壶济世的，父亲也是郎中。河南大水，家境难捱，才送了奴才入宫来。”小朵子的话里带了凄然。
“怎么不留在太医院？”十三问。
“四王爷也是让奴才选，奴才宁愿在养心殿伺候皇上，以报圣恩。”
十三笑笑，宫里的奴才们都是心知肚明哪个枝儿高，哪个枝儿低，平白的，谁肯舍了养心殿这风光极人的地方而去太医院那清水衙门呢？只是，要居在天子脚下，就少不得受常人忍不住的罪。唉！只是世人明知山有虎偏向虎山行。
十三带了众人先去太医院，皇上的用药和方子他多少放心不下。宫里人多嘴杂，不便细问，如今他正好出来自己过问。
太医院的正堂一见十三爷亲自到来，惊得连忙率众人迎接，一路众星捧月般随了十三爷正殿入座。
十三先是亲自过问了皇上的病情，一一查验了方子，仔细审视了每一味药，料定无误才掸掸手放松地笑道：“薛老道呀，你做事我能不放心吗？只是凡事还是要留个小心，皇上近日的心病重，不得马虎。”
薛太医扑哧一笑道：“皇上还特地嘱咐奴才们呢，说十三爷心病重，腿伤也不报自己忍着，要奴才们仔细伺候呢。”
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