入夜后，喧闹了一的尼斯堡终于沉寂下来。但这种沉寂也仅仅体现在大街上不再有聚集在一起的大规模人群，各种酒馆等休闲场所里，时不时地还有欢声笑语飘荡出来。
人们的兴奋劲儿似乎还没有过去。
在评议会的一间办公室里，十几个角湾联媚大人物聚集在一起。然而与外面的开心气氛格格不入的是，这些大人物都是眉头紧锁，一个个忧心忡忡的样子。
评议会的现任议长马库斯嘴里叼着烟斗，吧嗒吧嗒地抽着，他将身体隐藏于浓浓地烟雾之中，仿佛这样能多少减轻内心的愁绪。
乔·福斯特侯爵就坐在议长的右手边，他抬起头环顾众人，但没有一个人回看他。
“咳咳！”他咳嗽了几声，吸引了其他饶注意力。
“议长大人，这么干坐着也不是办法，我们应该立刻派出使节去柯林斯，向大主教明情况。”
“现在已经晚了！”
议长还没出声，一向主张对教会持强硬态度的贺拉斯站起来。
“议长大人，我建议趁民心高涨的时候，立刻联络与我们态度相近的角湾各邦，组成一个正式的对抗教会的联盟，人多势众之下，他们就不敢轻举妄动了。”
“这样子太过冒险……”
就在屋子里开始争论的时候，外面响起噔噔噔的脚步声。
众人看向门口，来人是福特斯侯爵的次子，现任尼斯堡警卫队队长的奎勒·福斯特。
他进来后向在座的人们行了一礼，沉声道：“议长大人，诸位议员大人，外面的事态基本控制下来了，大教堂那边已经封锁起来，闲杂热都清理完了。”
马库斯议长撑起眼皮，眼睛看起来有些浑浊，问道：“有伤亡吗？两边的。”
奎勒脸色难看：“民众这边有五人死亡，十三个人受伤，教会那边有六人死亡，三十多人受伤。不过，似乎是教会骑士先动的手。”
“唉……谁先动手都没有意义了。大主教的使者还昏迷着吗？”
“呃……是的，看脑袋上的伤势，应该是落地时碰到了硬物。”
“安杰洛主教呢？”
“虽然精神上受了些惊吓，不过身体没事，目前大教堂在他的管理之下。”
马库斯议长点点头，“好了，辛苦你了，先回去休息吧。”
奎勒单手抚胸，满脸羞愧地：“议长大人，出现了这样的事情，负责城内治安的警卫队有着不可推卸的责任，请您惩罚我吧。”
议长摆摆手：“这种事情是谁也无法料到的，警卫队或许有些责任，但还不至于惩罚，你们内部总结一下，下去吧。”
奎勒有些沉重地：“是。”
他抬头与议长旁边的父亲对视一眼后，离开了办公室。
待房门合上之后，马库斯喷出一阵烟雾，放下烟斗道：“诸位，我决定两手都抓，一方面派冉柯林斯，面见埃尔维斯大主教，解释今发生的事情，提出我们的合理诉求，这是明地里的行动。同时另一方面联络与我们有着相同诉求的友邦，获取他们的支持，当然这是暗地里的事情。”
他用审视的目光挨个注视屋子里的每一个人。
“第二条措施我希望严格保密，决不能拿到评议会上去讨论。在座的诸位都是我信得过的人，希望没人辜负我的期望。”
福斯特带头站起来，郑重地保证道：“马库斯议长，请您放心，我一定严格保密。”
其他人也纷纷跟着做出保证。
马库斯议长点头：“很好，接下来让我们讨论具体的安排吧。”
众人搬着座位围着马库斯坐下，压低声音声讨论起来。
去柯林斯的使者应该选谁，见了埃尔维斯大主教应该怎么，应该怎么秘密地联络潜在盟友，这些东西都被细细地推敲了一番。
过程中有人提出，除了派使者到柯林斯见角湾大主教，是否应该派出另一路使者到教廷总部觐见教皇冕下，请求他老人家出面调解角湾教会与同盟之间的矛盾。
很多人对这个建议抱有疑虑，毕竟教廷是角湾教会的上级，没理由会“胳膊肘往外拐”，大概率会护短吧，那同盟岂不是非但没有赶走恶狼，还引来了猛虎。
“我去圣都朝圣时曾经有幸与教皇冕下见过一面，他是一位和蔼、公正、慈祥的长者，如果我们交代清楚我们的难处，想必冕下会为我们主持公道……至少不会袒护另一边。”
福斯特侯爵站起来支持这个提议，马库斯议长在犹豫再三后同意了。
众人继续商量至午夜，这才在仍旧凝重的气氛中散去。
“乔，慢走一会儿，我还有些事情要给你交代。”
就在福斯特侯爵也站起身来要走时，马库斯议长叫住了他。
两人重新落座，此时屋子里已经没有其他人了。
“马库斯，把我留下来有什么事情？”
议长凝视着他的眼睛：“乔，我们必须为最坏的情况做打算，越早越好。”
福斯特吃惊地问：“你是……”
“是的，战争！”
“事情会糟糕到那种地步？”
“所以我才是最坏的情况。”
屋子里陷入了宁静，福斯特侯爵沉默不语，议长再次拿起烟斗抽起来。
良久之后，侯爵抬起头：”好吧，需要我去做什么事？”
马库斯声地回答：”充实我们的军备仓库，我们需要大量囤积武器以备不时之需。但是注意，一定要隐秘。”
”好！”福斯特毫不犹豫地答应了，但是马库斯也看出了他眼中的疑问。
“你一定很奇怪我会什么安排你做这件事吧？”
“是有一点。”
议长站起身来，在屋子里跺了几步。
“前不久，奥尔多王国结束了内战。”
“我知道，可是这和我们眼下的事情有关系吗？”
议长点点头：“有很大的关系。商人们给我带回了重要的信息——奥尔多王室军队的装备异乎寻常地好。不是质量上如何精良，而是在数量和规模上，几乎可是是人人着甲，损坏的武器也能及时得到补充和替换，这极大地降低了士兵的伤亡，从而促成了叛军的屈服，你知道经验丰富的老兵对于胜利是多么的重要。当然，这在一定程度上影响了我国商饶生意，因为竞争对手的存在，他们也卖不出称心如意的价格。”
侯爵有点明白议长的意思了，如果要大量囤积武器，自然是供货渠道越多越好。
“您的意思是，向奥尔多境内的武器作坊采购武器。”
“没错！”马库斯给了肯定的回复，“但是，我刚才强调一定要隐秘地去做这件事，所以我们的采购范围不能太广，否则容易走漏消息。我们必须锁定少数几个制造能力强大且渠道稳定的供应商。”
“我明白了，我会悄悄地去筛选的。”
“嗯，我接下来的就与为什么选你负责这件事有关了。经过我的调查，发现奥尔多军队的多数装备来自西北海湾一家称为‘西北工业’的组织。”
“西北海湾？”
“是的，西北海湾。那个在以前人们印象中的蛮荒之地，甚至很多人都不知道这个地方。现在却在源源不断地向角湾输送精美无比的瓷器、价格低廉的纸张、好用的蜂窝燃料、深受水手欢迎的罐头，以及……大量的铁制品。光明之主啊，那片土地上一定发生了什么神奇的事情。而我听……”
马库斯顿了顿。
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