宁绮第一次看到仙人掌，是在她三岁的时候。
母亲池云秋酷爱园艺，家里有许多园艺的书籍，宁绮还是孩童时，便爱赖在母亲香软的怀抱，翻看有着植物照片的彩色书籍。
她知道许多植物品种，家里的温室植满名贵的花卉；可是她没见过仙人掌。当园丁伯伯为母亲带来一小盆艳丽的仙人掌花时，她几乎看痴了。
小小的脑袋瓜里，无法想像世界上竟然有这种植物。
植物应该是有枝、有叶，可是仙人掌都没有。由於必须适应乾早的气候，承受炽热的阳光，除了生长在水分供应优於沙漠地区的少部分仙人掌种类外，大部分仙人掌的叶片都退化成茎节上细小、寿命很短且没有机能性的叶片。
光合作用的进行几乎全由体积较大的绿色肉质茎取代。茎体具有发达的贮水组织，蜡质表面可减少植株的水分蒸散，上面还长了许多刺及绒毛防止水分散失。
她看到的是一种叫「白香花丸」的仙人掌。肉质茎成圆柱型，铃铛形状的花朵在绽放时像在仙人掌亡放了一圈花环，与倒生成钩状的刺形成相当诡异的美丽。
她对着淡黄色的花朵发呆，小小的手想碰触，又怕被细小的刺伤害。那些刺就像是扞卫宛如公主般娇贵的花朵的勇士，威吓着任何觊觎公主美色的入侵者。
「仙人掌是一种自我保护性很强的植物呢。」池云秋轻笑着道。
担心女儿会因为好奇心，鲁莽的碰触仙人掌，伤到可爱的小指头，她遂牵起宁绮小小的手，带她到花园里，指着数盆新移植进来的植物要她看。
宁绮漂亮的丹凤眼瞪视着，注意到植物有着长长的叶片，模样像极了芦荟。只是叶片上并没有芦荟叶片的钩刺。
妈咪带她来看这种变种芦荟干嘛?宁绮纳闷着。
「昙花也是仙人掌的一种喔。」
宁绮转动着骨碌碌的眼睛，像是无法接受芦荟竟有听起来这么美丽的名字，还跟刚才迷住她的仙人掌同一种类。
「这不是芦荟吗?」她满眼疑惑。
「不，它们是昙花，属於叶型森林性仙人掌类。」池云秋温柔的对小女儿解释着。「仙人掌和芦荟都是多肉植物群的一种。」
宁绮的小脑袋无法分辨多肉还是少肉，只觉得既然没有刺，又怎会是仙人掌呢?
「可是……没有刺……」她稚嫩的嗓音有着疑惑，天真的眼眸里充满问号。
「叶型森林性仙人掌类虽然没有剌，但还是仙人掌的一种。」
「可是没有刺。」她仍然坚持。
池云秋美丽的红唇绽起柔笑。小女儿总有-肚子的好奇心，像个哲学家喜欢追根究只，非得要探查到令她满意的答案不可。
「它们有刺，只是退化了。」她将茎上的刺座构造指给女儿看。「这种仙人掌生长在森林里，有足够的水分供给，不需要刺来防止水分蒸发。」
「可是很丑。」宁绮勉为其难的同意昙花也算是仙人掌的一种，即使母亲的话让她似懂非懂。
池云秋被女儿天真的模样逗笑，搂着她耐心的说：「那是因为昙花还没有开花。如果你见到它们开的花，就知道有多美丽了。」
「那什么时候会开花?」她眨巴着两排绵密的睫羽，漆黑灵动的眼眸充满渴望。
池云秋爱怜的凝视女儿。宁绮是宁家三个孩子中唯一的女孩，也是三兄妹中最没耐心的-个。丈夫总是笑看着女儿，摇头叹息，不晓得宁绮的毛躁是遗传自哪里。尽管如此，夫妻俩可是相当疼惜唯一的掌上明珠。
「阿绮，它们在晚上才会开花。只有最有耐心的惜花人能欣赏到那脱俗的花姿，闻嗅到那扑鼻的芳香。因为它们只开一晚便凋谢了，错过了这次，不知道要等多久才能盼到下一次花开。」云秋的声音里有着叹息，与女儿相似的清澈美眸柔得如水般，纤巧的丹唇勾出一抹柔。「它们就像爱情一样可遇而不可求。」
母亲眼里作梦般的光芒，像七彩的泡泡般脆弱而美丽，吸引宁绮所有的注意力，令小小的心灵生出向往。
这是她第一次听到爱情这个字眼，她就立下志愿，一定要耐心的等待花儿开放，她就可以知道爱情是什么了。
她一直没有等到。瞌睡虫总是跟她作对，每每错过了花期。
但从那天起，她就对仙人掌着了迷。幼稚园大班时，她种的盆栽便是一株球型仙人掌。
要放春假了，宁绮舍不得开始绽放鲜红色花朵的仙人掌品种「雪晃」，将它带回家观赏。
管家阿姨从跟车的老师手中接过她的书包，宁绮捧着仙人掌蹦蹦跳跳的走进大门，迎面而来的花树香味令她神情更加愉快，追着在羽扇豆上飞舞的蝴蝶玩。
她掠了掠男孩子气的短发，以一手捧着小盆栽。
向来怕热，又讨厌编辫子、束马尾，宁绮索性剪了个薄贴脑勺的短发。浓眉凤眼的她，看起来十分英气，活泼得像个爱闹的小男孩。
她今天穿了袭白色的雪纺纱洋装。前缘留下她细小指尖的污痕，准是她的手弄脏，不耐烦去洗手，顺势擦在衣服上造成的。
小小的腿儿在浓密的花树间跳跃，像只快乐的小鸟般哼着不成调的歌曲，脑袋里盘旋着母亲昨天买的进口冰淇淋。她吞了吞口水，彷佛尝到入口即化、凉到心坎里的冰淇淋滋味。
她停下脚步，满足的轻叹口气。
「你们瞧!」陌生的男孩嗓音冒失的响起。
宁绮狐疑的循着声音来源看过去，和一双神采迫人、充满惊奇的眼眸对上，心跳漏了一拍。
「男生穿裙子耶!」
雷电交击，顿时打得宁绮头昏脑胀。
他说什么?
男生穿裙子?
什么男生?这里唯一穿裙子的人不就是她吗?
「是耶!」七嘴八舌的附和随之而起。
宁绮注意到那双眼睛周围的其他双眼睛，顿时满天金星，好像有无数双眼睛带着恶意嘲弄着她。
她僵在原处，只觉得血气上涌，某种愤恨、受辱的难堪从上往下、从里往外的冲击着她小小的身躯，几乎要爆炸。
「好可爱喔。」自己也是可爱型的少年，偏爱赞人家可爱。
「没想到可以看到男生穿裙子。」国字脸的少年看起来倒有几分剽悍爽朗，就那双眼睛色迷迷的。
「男生穿裙子有什么稀奇?」懒洋洋的悦耳嗓音发自一派贵公子派头的美少年。
他的美丽让宁绮感到自卑，一时目瞪口呆。
「苏格兰男人都穿裙子。」
「他们可没穿蕾丝裙，而且还是洋装!」最先说话的男孩不表赞同的摇头，接着蹙起眉瞪向她，咕哝着：「也许不是男生。」
「子逸，他头发剪得比我还短，女生不都留长发吗?」另一道声音惊奇的响起。
宁绮果然发现这人留着比她还长的头发，愤怒的瞪梘他。
谁规定女生就一定要留长发的?
他头发比她长，他是女生吗?
「啧啧啧，你们看那双眼睛有多凶呀，简直要吃人!」国字脸的少年做出小生怕怕状。「如果是女生，那就是恰查某，跟我家的国美有得比了!」
宁绮最讨厌人家说她是恰查某了!一双可爱的眼眸瞪得快凸出来了。
「国美才没人家可爱呢!」可爱型的少年坚持道。
宁绮的怒气因为少年的话而陡降，乌溜溜的眼眸骨碌碌的转向他，传递着一抹感激。这个哥哥人真好，她决定要喜欢他。
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