一日早朝，萧翁业拍拍放在龙案上的几卷奏章，沉声道：“朕昨晚收到来自封州、宁州、庆安三地刺史的上报，言之发生了地动，房舍倒塌了许多，人畜伤亡较严重，朕决意给受灾三地钱粮物资，救济百姓。”他的目光缓缓扫过在坐群臣，最后停在了孟元昭身上，道声：“太中大夫。”
孟元昭赶紧站起来，躬身道：“臣在。”
萧翁业吩咐道：“朕就将此事交给你，望你尽快办妥。”
孟元昭应道：“臣遵旨。”
朱长驷闻言，眼珠一转，计上心头。
萧翁业朗声问道：“众卿有事上奏否？”
丞相瑾俨出列躬身道：“臣有事要奏。”
萧翁业道：“讲来。”
瑾俨忧心忡忡地道：“今所封诸侯王不下七位，每一位诸侯王的封邑都较大，他们拥有自己的军队，属意的官员，税收，随意养门客、死士，长期以来对朝廷构成不小的威胁，对齐国的将来也存在后患，皇上不可不防啊！”
孟元昭没太放在心上，道：“诸侯王皆是皇上的至亲，应该不会有大逆不道之举。”
御史大夫黄生则道：“未必。诸侯王的势力已较先前增大，不可不提防。万一诸侯王叛变，到时出现内忧外患的局面，怕是不好收场。还是应防患于未然，避免诸侯王尾大不掉。”
萧翁业不免忧虑，问道：“众卿有何良策？”
瑾俨考虑到诸侯王都跟皇上沾亲带故，不便过分打压，以免引起诸侯王不满。说道：“臣以为在不剥夺诸侯王权力的情况下，适当消减诸侯王的封邑，控制军队人数，不准收养门客、死士，这样不光可消除诸侯王对朝廷的威胁，还可增加税收。”
萧翁业觉此法挺好，说道：“丞相言之有理，即日下诏施行。”
退朝后，朱长驷特意赶上孟元昭道：“太中大人，皇上把赈灾一事交由你去办，可见皇上很信任你。如果你能把事情办好，说不定就能升任了。”
孟元昭微笑道：“多谢尚书大人抬举。不过能否如你所言，还得看皇上的意思。”
朱长驷颔首：“那是，那是。”
孟元昭拱拱手，道：“告辞。”
朱长驷看着孟元昭远去的背影，唇边泛起一丝冷笑。
当朱长驷回到自己府上，即唤过随风道：“今日早朝，皇上要太中大夫办赈灾一事，他必会派人护送大批物资去受灾的封州、宁州、庆安三地，我要你和映雪带人假扮盗贼，半路拦截他们的财物，务必要叫他们去不了灾区。”
随风因上次未能杀掉袁成凯，受了朱长驷一顿训斥，这次如再失利，定会惹怒他受到责罚，郑重应道：“属下明白。”
吕雯梅因明珠来朝霞台看过自己几次，心里有点过意不去，便想去瑶芳阁探望她，遂带着惠儿过去。她们还未进阁，就听见从二层楼阁上传来一阵悠扬婉转的琴声。
惠儿轻声赞道：“这琴声真好听。”
吕雯梅也暗暗赞叹，对惠儿道：“你在这里等会，我一会就出来。”吕雯梅步进阁去，上到二层，转过一座花鸟屏风，见明珠端坐在几前低首抚弄着琴弦。她穿着一身素花白缎衣裙，温暖的阳光透过窗格洒落在她身上，附了一抹金灿灿的光色，使她看起来倒像是位圣洁的仙女，令人不敢亵渎。吕雯梅怔怔地望着她，暗道：“她真的好美。”竟尔忘记跟她说话。就算萧怿和她之间真有不清不白的事，自己也没话说，因为眼前这个女子太美，美得让人不忍移目，自己又哪能跟她比。
明珠似乎察觉有人来了，停下拔动琴弦的手，转过脸来，看到了吕雯梅。她微微颔首，像是知道吕雯梅会来一般。她收起琴道：“吕姑娘你来了，请坐。”
吕雯梅回过神来，道：“今天我闲着无事，就过来看看你。”
明珠的声音柔和含蓄：“怎敢劳姑娘的驾，该是我去看姑娘才是。”
吕雯梅浅浅一笑，道：“你已去看过我几次了，我总该来看看你的。”
明珠见吕雯梅还站在原地未动，招呼道：“姑娘不必客气，快过来坐吧。”吕雯梅才过去坐下。明珠斟了茶，道：“姑娘请用茶。”
吕雯梅道声：“谢谢。”端起来欲饮，忽想起萧怿对自己说过的话，要自己提防明珠，可自己已端起茶盏，若这么放下，终是不好。一时竟僵住了，不知如何是好。
明珠见她既不喝茶，亦不放下，立马就猜到了原因，知道她是怕自己在茶里下毒。委婉地道：“姑娘是怕茶太热么，那我先尝一口，若是不热姑娘再喝。”说着她把吕雯梅手中的那盏茶拿过来，轻轻抿了一口，复又递给雯梅，道：“这茶温热刚刚好，姑娘可以喝。”
吕雯梅见自己的心事似被她看出来了，有些不好意思，见她已喝了一口，想那茶是没放毒的，原是自己又多心了，就喝了那盏茶。
明珠眉目含笑而问：“不知姑娘可品出这是什么茶没？”
吕雯梅只应付着把茶喝了，连茶味都没细品，哪知是何茶，一脸茫然道：“我不知道啊。”
明珠眼里闪过一丝鄙夷之色：“这茶是我以前在天香乐坊时常给客人们泡的一种茶，是用七种干花配制而成的，故名七花茶，有提神醒脑的功效。”
吕雯梅经她一说，记起自己曾在天香乐坊喝过一次，并从空茶盏中嗅到了一股淡淡的芳香气息，问道：“这茶是你自己配的？”明珠点点头，吕雯梅赞了声：“你真行，还会配茶。”
明珠淡薄一笑，道：“我不过是一时想念在天香乐坊的日子，方配了这种茶，当然我是不会再回去的了。”
吕雯梅听她说“当然我是不会再回去的了”这句话，不觉双眉微曲，心中不畅。
明珠并未在意吕雯梅的神情，问道：“太子殿下这几日还忙否？”
“这几天不算忙，有时能去看看我。”
明珠面上还挂着笑，心里却有点醋意，“哦”。她停一停，又问：“你和太子殿下的婚事，皇上还没提？”
吕雯梅心里空落落的，不知这样的日子还要持续多久才能结束。道：“还没说。”
明珠听后，暗暗欢喜。
这时，萧怿走上来问：“雯梅你咋来这里了？”吕雯梅和明珠一惊，还没等她们站起身，萧怿已走到跟前，一眼看到了放在几上的两个茶盅，不免心头一震，一把拽起吕雯梅就走，看都没看没明珠一眼。
吕雯梅被萧怿拉着直管往外走，想他可能是生气了，解释说：“她数次去看我，我才来看她的。”
此时，他们已出了朝霞台。
萧怿停下脚步，转首问：“你喝了她的茶？”声音里含着些许忧怨。
吕雯梅微感歉然，低声道：“我本来不想喝，但见她喝了一口，我才喝的。”
萧怿有点生气地道：“那你也不该喝。”
吕雯梅见他真生自己的气了，心里有点不好受。自觉萧怿多虑了，可这话终是说不出口，低了头道：“我知道你是为我好，我以后不去见她就是。”
萧怿沉默片刻，道：“今天天气挺好，我带你出宫走走。”
吕雯梅神色略显慌张：“不用了。要是皇上知道了，可能会不高兴。”
萧怿怡然一笑，道：“我已告知父皇，他已同意了。”
吕雯梅心下一安，回头向站在身后的惠儿道：“你先回吧。”快出宫门时，吕雯梅忍不住问道：“你怎知我在瑶芳阁？是有人告诉你了？”
“我去章德殿看过父皇后，打算到朝霞台看你，在我路过
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